Ursa Major

Haute Fidélité juin 2002:

Lecteur cd MBL 1621&1611 ...

Il y a vingt ans, Wolfgang Meletzky lançait sous la marque MBL une enceinte acoustique haut de gamme totalement révolutionnaire, la 101 B. Ce fut la première création d'une marque qui voue depuis lors son existence à la haute fidélité d'exception. Mais ce premier produit résume à lui seul la philosophie de la marque : l'innovation au service de l'excellence. Et l'on retrouve tout cela dans cet ensemble exceptionnel comprenant le transport 1621 et le convertisseur 1611D. Dès leur arrivée dans d'indestructibles " flight cases ", les MBL impressionnent leur monde. Mais une fois installés sur un support adéquat (prévoyez un modèle king size pour supporter les soixante kilogrammes de l'ensemble), ils sont encore plus surprenants. Ces appareils semblent taillés dans la masse.

Transport 1621
Le lecteur est tout simplement unique, avec son couvercle sphérique qui pivote comme le couvercle d'une capsule intersidérale. Le modèle que nous avons eu à notre disposition était en finition chrome et laque noire, mais une très belle version argent arctique est aussi disponible. Tout ici respire la solidité la plus éprouvée. L'appareil repose sur quatre larges pieds cylindriques qui traversent le châssis supérieur et s'achèvent en surface par des disques vissés légèrement bombés. La trappe et tout le dispositif de logement du disque constituent un petit morceau de bravoure sur le plan mécanique. Véritable interface entre le disque et le reste du système, le transport revêt une importance capitale. MBL s'est donc lancé dans une étude considérable. La mécanique d'origine Philips (CDM12 Pro) a été intensivement remaniée de façon à optimiser totalement son comportement vibratoire. Ainsi la mécanique proprement dite est solidaire d'une contre platine de quatre kilogrammes réalisée dans un bloc mêlant cuivre, aluminium et terodem. L'assiette du bloc de lecture suspendu en trois points par des ressorts spéciaux peut être réglé avec précision, comme sur les meilleurs tables de lecture analogiques. Les dix millimètres d'aluminium massif du couvercle isolent le disque en rotation des perturbations extérieures, notamment de la pression acoustique exercée par les enceintes. Une fois fermé, le logement du CD est totalement étanche et ne laisse pénétrer aucune lumière. En outre la trappe a été usinée de façon à n'offrir aucune face parallèle au disque et est dotée de petits absorbeurs qui éliminent les vibrations. Le palet presseur, enfin, est une petite merveille d'ingénierie. Aussi efficace qu'une étoile, il maintient le disque en place sans créer aucune perturbation. Sa forme n'est pas le fruit du hasard, tout comme sa composition (aluminium, magnésium, cuivre et un alliage très complexe dont MBL a le secret). Sa masse a été calculée de façon à offrir un couplage mécanique parfait et un comportement dynamique optimal pour un départ parfait du CD. En combinaison avec un joint torique, les treize branches du palet permettent d'éviter les vibrations parasites des bords du CD. Quelques petits raffinements technologiques supplémentaires sont à citer comme l'asservissement totalement numérique, la lentille en verre minérale de grande précision, le filtre Fifo (First In First Out), l'énorme transformateur torique blindé dans un coffret en mumétal...
Notons que tous les types d'interfaces sont présents sur le 1621. On trouve une sortie AES/EBU sur connecteur XLR, deux sorties S/PDIF sur prises Cinch et BNC et une sortie optique ST.

FICHE TECHNIQUE
1611 D
Origine : Allemagne
Dimensions : 480 x 150 x 430 mm
Prix : 18 598 euros
Impédance d'entrée :
110 et 75 ohms
Niveau d'entrée :
2.5 Vp-p à 1.0 Vp-p
Impédance de sortie :
110 ou 75 ohms
Plage de fréquence :
DC - 20 kHz, +0 dB / -0.1 dB
5Hz - 20kHz
Rapport signal sur bruit : 118 dB
Plage dynamique : 114 dB
Séparation de canaux :
110 dB, 1 kHz > 100dB
THD : 0.0018%, 1 kHz
1621
Dimensions : 480 x 150 x 430 mm
Prix : 19 055 euros
CDM12 PRO
Laser : 780 nm, max., 0.5mW
FIFO : 19 K SRAM Buffer digital PLL
Résolution : 16-Bit
Rotation : 3.3 - 8.3 /s (200 - 500 rpm)
Impédance de sortie :
110 ou 75 ohms

Convertisseur 1611 D
A peu près aussi imposant que son comparse lecteur, le convertisseur MBL offre un luxe de possibilités déroutant. La présence d'un imposant bouton de volume trahit sa seconde vocation, celle de préamplificateur, moyennant un petit supplément tarifaire, le choix s'effectuant à la commande. Le 1611 D présente des lignes quasiment identiques à celle du lecteur 1621. Nous retrouvons donc les quatre pieds cylindriques en cuivre massif et le poids délirant de 29 kilogrammes. La face avant permet la sélection de l'une des dix entrées numériques via de jolies petites touches plaquées or 24 carats. Et oui, l'utilisateur d'une installation tentaculaire trouvera dans le 1611 D un allié de choc. Quel que soit le nombre et la nature de vos sources numériques, le 1611 D les accueille et les décode. Vous trouverez donc deux entrées AES/EBU (XLR), quatre entrées S/PDIF (deux Cinch et deux BNC), deux entrées optiques ST et deux plus démocratiques Toslink. Les fans du Super Audio CD (SACD) peuvent installer un module d'entrée optionnel SACD. Deux sorties numériques permettent, bien entendu, de rediriger le signal vers des processeurs externes ou des enregistreurs numériques. Non seulement le 1611 D comprend un récepteur de signal d'entrée 24 bits 96/192 kHz, mais le filtre numérique et le convertisseur opèrent à la résolution et à la fréquence des derniers standards. MBL a fait usage uniquement des composants les plus exclusifs présents sur le marché. Le 1611 D possède une alimentation assez complexe qui offre une stabilité de fonctionnement superbe. On trouve trois transformateurs toriques totalement blindés dans des coffrets en mumétal. Ils garantissent une absence totale d'interférence entre les différentes sections de l'appareil, garantie évidente d'un fonctionnement sans distorsion.

Nouveaux venus sur le sol français, ces deux MBL vont faire parler d'eux:

" Allez trés vite les écouter... "

Ecoute
Comment ne pas commencer la description auditive de cet appareil par ce terme puissance ? Si, il y a une solution qui nous mène davantage dans le vrai : il s'agirait de le prononcer avec un accent allemand assez prononcé. Quelle idée curieuse... Nous avons tous une certaine image de l'Allemagne. Certains clichés plus ou moins liés à l'histoire, aux voitures puissantes et prestigieuses, à la rigueur (celle de l'organisation) à l'esprit volontaire et imposant, à l'esprit vif et rigoureux... L'effet ressemble à celui du décollage d'un avion. Vous ressentez une énergie colossale qui se dégage, vous vous trouvez cloué à votre siège. Voilà l'effet d'une écoute sur les MBL. Dès le premier instant, on prend conscience que cette écoute est hors du commun. L'énergie sonore se décline tout d'abord dans l'ampleur des basses. Larges, profondes, elles sont imposantes. La largeur de la bande passante est impressionnante. Un système complet bénéficiant de cet avantage permet d'en prendre pleinement conscience. Ces basses sont aussi d'une qualité dynamique époustouflante. Rapides et vives, les impacts sont rendus avec force, la force tranquille des éléments sûrs et de qualité. Malgré la quantité d'informations dans cette zone spectrale, aucun boursouflement ni mollesse n'apparaissent. La plénitude de cette puissance s'impose non seulement dans les basses, mais aussi sur l'ensemble de la bande passante. Une linéarité spectrale indéniable permet aux médiums de donner de la présence aux sources comme la voix, les instruments à vent, et de les présenter avec une transparence très agréable.

L'étendue du spectre se poursuit jusqu'à de très hautes fréquences qui, sans être exagérées, donnent aux sons une certaine clarté. L'équilibre spectral est donc très bien rendu malgré la puissance grave. Le signal ne s'arrête pas aux attaques, sublimées de précision, de clarté et d'impact. Notre corps semble répondre par sympathie à l'ampleur sonore. On croit sentir le cadre du piano vibrer, on comprend ce qu'un piano à queue signifie : un instrument large et disposant de cordes longues, ce qui permet au son de transmettre une quantité d'énergie sur tout le spectre. On vibre avec le pianiste, mais aussi avec l'instrument. Quelle joie. L'exemple d'une contrebasse vaut aussi le détour : que l'instrumentiste joue avec ou sans l'archet - arco ou pizzicato - la caisse de résonance répond parfaitement aux excitations dues aux mouvements des cordes. Le résultat est que cet instrument emplit littéralement votre pièce d'écoute. L'auditeur ne se pose plus la question s'il perçoit l'instrument dans l'image stéréophonique, à droite ou à gauche, car il vibre directement avec les cordes et l'âme de la caisse de résonance. Cette générosité du bas du spectre ne perturbe aucunement les sons plus feutrés, plus doux.

SYSTEME D'ECOUTE
Préamplificateur Cello Encore, amplificateur Cello Duet 350, enceintes Apertura Tanagra Signature, câbles Synergistic Research.

Au contraire, ils n'en seront que plus amples et souples aussi. Sur des choeurs mixtes - voix d'hommes et de femme - le système devient très cohérent et très homogène. Aucun signal ultra basse fréquence ne vient renforcer de façon exagérée le comportement du système de lecture. Il en résulte une ampleur sonore toute particulière. On se sent à la fois très proche des sources sonores, car l'intégralité des informations est rendue avec précision, mais en même temps une certaine rondeur du son, une largesse d'enveloppement répond à l'ensemble. On ne saurait distinguer la réverbération du lieu d'enregistrement ni celle du local d'écoute tellement le son prend forme et prend corps. Plus besoin de partager le plaisir du chant en intégrant chœurs ou chorales, écoutons nos ensembles préférés avec les MBL, une profonde plénitude vous sera donnée. Il s'agit donc aussi d'une écoute confortable, voire confortable à l'extrême, pas forcément très réaliste, mais cette optique sonore n'est pas à déplorer, il faut avoir entendu ça dans sa vie, c'est une expérience à vivre. La scène sonore sera facilement dramatique. Ecouter des opéras italiens ou allemand, ceux de Wagner par exemple sont tout à fait adaptés à ce système. C'est une démesure de puissance, une démesure musicale, telle celle du Festival de Bayreuth encore existante aujourd'hui. Si vous aimez les surprises musicales, ce système n'est pas pour vous. Si vous préférez la sécurité, la richesse sonore, la puissance et la largesse, ce système vous semblera tout simplement somptueux.
Laurent Thorin & Helena Vivoin

VERDICT
Face à l'une des réalisations les plus ambitieuses de la planète en matière de lecture numérique, la première réaction est l'incrédulité. Ce duo fait-il vraiment tout ce que l'on peut espérer de l'élite digitale. A l'évidence, oui. L'ensemble MBL 1621 & 1611 D réécrit une page d'histoire de la haute fidélité sans compromis en termes de qualité de construction sans aucun compromis, de puissance évocatrice et de précision brute. Il faut écouter ne serait-ce qu'une fois un tel appareil pour comprendre à quel point un " simple " lecteur de CD peut influer dramatiquement sur les performances d'un système de reproduction sonore. Cet ensemble donne l'impression de doubler la puissance de votre ampli alors qu'il ne s'agit que d'une source... Voilà l'un des duos les plus marquants qu'il nous ait été donné d'entendre en la matière.